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El sistema de salud en los Estados Unidos es complejo y difiere mucho de los sistemas de otros países. El modelo estadounidense se basa principalmente en seguros privados, complementados por programas gubernamentales como Medicare y Medicaid, que detallaremos en este artículo.
Los planes de salud privados terminan siendo los más utilizados y son contratados por la mayoría de los estadounidenses a través de empleadores, que a menudo subvencionan parte de los costos.
Consultar a un médico o realizar pruebas y procedimientos en los Estados Unidos puede ser extremadamente costoso, lo que hace que el seguro de salud sea una necesidad indispensable para la mayoría de las familias.
En este artículo encontrará información detallada sobre cómo funciona el sistema de salud estadounidense, incluidos los tipos de seguro, términos esenciales como la coparticipación y el deducible, así como consejos para elegir el plan que mejor se adapte a sus necesidades.
¿Existe un sistema de salud pública en los Estados Unidos?
En los Estados Unidos no existe un sistema de salud pública universal. El acceso a la salud en los Estados Unidos se basa en gran medida en seguros privados y programas gubernamentales que sirven a grupos específicos de la población. Aunque el país tiene programas que ofrecen atención médica gratuita o subsidiada, son limitados y no sirven a toda la población.
Cómo funciona el sistema privado de salud en los EE. UU.
El sistema de planes de salud privados en los Estados Unidos es ampliamente utilizado por la población, siendo operado por aseguradoras que ofrecen diferentes tipos de cobertura. Como se mencionó al principio del artículo, la mayoría de los estadounidenses adquieren sus planes a través de los empleadores, que a menudo subvencionan parte de los costos. Para aquellos que no reciben este beneficio, es posible contratar planes individualmente a través del mercado privado o plataformas como el Mercado de Seguros de Salud, creado por la Ley de Cuidado de Salud (ACA), también conocida popularmente como “Obamacare”.
Los planes de salud varían en términos de costo, cobertura y red de proveedores. Por lo general, incluyen tarifas mensuales (primas), deducibles – cantidades que el asegurado debe pagar antes de que el plan comience a cubrir los costos – y copagos o coseguros, que son cantidades adicionales pagadas por servicios específicos, como consultas o exámenes.
Los planes se pueden clasificar en diferentes niveles, como HMO (Organización de Mantenimiento de la Salud), que requiere que los pacientes utilicen una red específica de proveedores, o PPO (Organización de Proveedores Preferida), que ofrece más flexibilidad para elegir médicos fuera de la red, pero a un costo más alto. La elección del plan ideal depende de factores como las necesidades médicas, el presupuesto y la ubicación, y es esencial analizar cuidadosamente los detalles antes de contratar.
Entender “Obamacare” y “Trumpcare”
Obamacare es considerado un sistema de salud semipúblico, creado en 2010 por el expresidente Barack Obama. Oficialmente llamado Ley de Cuidado de Salud Asequible, el programa tenía como objetivo ampliar el acceso de los estadounidenses y residentes permanentes a los planes de salud, asegurando que más personas tengan cobertura médica. Fue importante porque trajo reglas que prohibían la denegación de la cobertura para personas con condiciones preexistentes y ofrecían subsidios para familias con ingresos de hasta cuatro veces la línea de pobreza federal (Nivel Federal de Pobreza – FPL).
Una de las medidas más controvertidas del programa fue la obligación (mandato individual) de que todos tengan seguro de salud, bajo pena de multa para aquellos que no se unieron. Con el mandato y la inclusión de personas previamente excluidas (como aquellas con condiciones preexistentes), las aseguradoras comenzaron a atender a un mayor número de pacientes, muchos de ellos con altos costos médicos. Para cubrir estos gastos, las aseguradoras aumentaron las primas (tarifas mensuales) de los planes para aquellos que no recibían subsidios, haciendo que los acuerdos privados fueran más caros para una gran parte de la población. Debido a esto, Obamacare fue muy criticado.
En 2017, durante la administración de Donald Trump, se revocó la obligación de tener seguro médico, junto con la multa para aquellos que no se unieron. Además, se implementaron otros ajustes en el programa, que se conoció como Trumpcare, marcando cambios significativos en varios aspectos del sistema establecido por Obamacare.
¿Cuáles son los Programas de Salud Pública en los EE. UU.?
El sistema de salud pública en los Estados Unidos es una combinación de programas públicos y privados, y el acceso a la atención médica a menudo depende de factores como la edad, los ingresos y el estado de salud. Estos son los principales programas públicos:
Medicare.
- Dirigido a personas de 65 años o más, además de algunas personas con discapacidades o afecciones específicas, como la insuficiencia renal crónica.
- Financiado por el gobierno federal.
- Ofrece cobertura para hospitalización (Parte A), servicios médicos (Parte B) y, opcionalmente, medicamentos (Parte D).
Medicaid.
- Destinado a personas de bajos ingresos, incluidas familias, mujeres embarazadas, ancianos y personas con discapacidades.
- Es administrado por los estados, pero financiado conjuntamente por los gobiernos federal y estatal.
- La elegibilidad y los beneficios varían de un estado a otro.
Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP)
- Ofrece cobertura para niños de familias que tienen ingresos demasiado altos para calificar para Medicaid, pero que no pueden pagar un seguro de salud privado.
- También es administrado por los estados financiados por el gobierno federal y estatal.
Administración de Salud de Veteranos (VA)
- Proporciona atención médica a los veteranos militares elegibles.
- Incluye hospitales, clínicas y otras instalaciones médicas administradas por el gobierno federal.
Servicio de Salud de la India (IHS)
- Ofrece asistencia médica a los miembros de las tribus indígenas reconocidas por el gobierno federal.
Costos y accesibilidad
El costo de la salud en los Estados Unidos es notoriamente alto, siendo los gastos médicos una de las principales causas de la quiebra personal en el país. Las citas médicas, los exámenes y las hospitalizaciones pueden costar miles de dólares sin un seguro adecuado. Incluso con un seguro, los pacientes a menudo se enfrentan a costos adicionales, como deducibles anuales y copagos.
Aunque la calidad de los servicios médicos es alta, con acceso a tecnologías avanzadas y expertos de renombre, la accesibilidad puede ser un desafío. Muchos planes tienen redes limitadas de proveedores y hospitales, lo que significa que el paciente puede no ser reembolsado si busca atención fuera de la red.
Consideraciones para expatriados
Para aquellos que planean vivir en los Estados Unidos, es esencial contratar un seguro de salud incluso antes de la mudanza. Hay opciones específicas para los inmigrantes, como el seguro temporal, hasta que se establezca un plan más completo. Elegir el plan adecuado requiere atención a la cobertura, los costos y la red de servicio disponible.
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